A rétisas, mint jelkép és mint állat, igen eltérő jellemzőkkel bír. A jelkép és címerállat erőt, nemességet, hatalmat jelent, ám magát az állatot a kihalás fenyegette, egy hasztalan, sőt: gonosz lénynek tartották, az ő számlájára írták a jószágok és a kisgyerek…