Mai időszámítás szerint 793. június 8-án Európa északi felén minden megváltozott. Egy északi nép, akik addig csak kereskedni jártak a kontinens felé, megtámadták és kifosztották az egyik észak-angliai kolostort Lindisfarne-ben. Ettől kezdve ők váltak a keresztény világ rémálmaivá. De mi volt ebből igaz?
A viking szó szerint "öbölből jövőt" jelent (vik - öböl), ezt használták ezen északi pogány népek megkülönböztetésére, jelentése pedig: kalóz. 793 után egyre több és több támadás érte Skóciát, Angliát, Írországot, sőt, Franciaországot is. Hogy pontosan milyen indítékok álltak emögött, az vita tárgya. Sokáig azt vallották, hogy kizárólag a pénz, az arany vonzotta a vikingeket, de politikai és egyéb okok is állhattak a támadások mögött. Valószínűleg ezek összessége lehetett inkább a motiváció, semmint egy-egy eleme. A vikingek ekkor még ősi hitüket gyakorolták, a kereszténység természeténél fogva ellenség volt számukra, ahogy egyébként a kereszténység is bánt bármilyen más vallással. Ráadásul ekkortájt Európa leghatalmasabb ura Nagy Károly volt, aki kegyetlen támadásokat intézett és erőszakkal térített északon.
Lindisfarne
De egy biztos: ezek az események megváltoztatták a világ arculatát. Nem sokkal később az vikingek meghódították Anglia nagy részét, elfoglalták Izlandot, majd felfedezték Grönlandot és végül a mai Észak-Amerikát, ahonnan végül hazatértek. Erről eszembe is jutott, nem is olyan régen láttam a DC's Legends of Tomorrow c. sorozat egyik részét, ebben egy kicsit furcsa csapat kergeti az időn és téren át azokat, akik valami kárt akarnak tenni az idővonalban. Persze általában elrontanak mindent, és káoszt okoznak, de a végére rendszerint mindent helyre is hoznak. Az egyik részben a vikingek által elfoglalt Észak-Amerikába látogattak, és sikerült annyira elcseszniük az idővonalat, hogy a jelenbe visszatérve azzal szembesültek, hogy a mai Amerika nagy része a régi viking hagyományokon alapszik. Ugyanis a vikingek a hatásukra úgy döntöttek, mégsem mennek haza. Persze aztán visszamentek, és helyrehozták a dolgokat. Érdekes rész volt, főleg, hogy nem sokkal előtte olvastam el Vörös Eirík történetét (akinek a fia, Szerencsés Leif járt Amerikában), amelyet az eredeti izlandi sagából fordítottak magyarra.
Noha ma karácsonykor nem "Beeboday"-t ünneplünk (hála a legendáknak), a vikingek mégis kitörölhetetlen nyomot hagytak a világ arculatán. A támadásaikat az tette teljesen egyedülállóvá, hogy közvetlenül a hajóikról rohamoztak. A hajók ráadásul rendkívül szépek voltak, a gazdag, díszes orrfaragásukról egész Európa áhítattal és rettegéssel beszélt. Már a 9. századból fennmaradt egy részletes feljegyzés a hajóik kinézetéről, és a támadásaik gyorsasága és összehangoltsága okán ezek a hajók és maguk a vikingek is hamar mitikus színezetet kaptak.
1880-ban a Gokstad tanyán, Norvégiában, a Sandefjordnál, amely a nagyobb Oslofjordból nyílik (ez utóbbinál fekszik a főváros, Oslo) találtak egy régi viking hajót. A hajó ma Oslóban van kiállítva, a Gokstad nevet kapta a tanya után, ahol találták. Ez a hajó a 9. században készült, akkortájt, amikor Európa a vikingektől rettegett. Egy öt méter magas halomsír rejtette több, mint 1000 éven át, és szinte tökéletesen épen maradt meg a kék agyagnak köszönhetően, amellyel bevonták. Egy halomsírban találták mindenféle kincsekkel, lovakkal és kutyákkal együtt, minden olyannal, amire egy nagy hatalmú úrnak a túlvilágon szüksége lehet. A hajóját is vele temették, kék agyaggal bevonva, amely tökéletesen épen megőrözte a fát. Ezt a hajót nyílt tengeri hajózásra építették, többségében tölgyfából készült, ám a hajógerincet egy legalább 25 méteres lucfenyő adta.
A hajó 23,8 m hosszú, 5,25 m széles, magassága 1,75 m a hajókorláttól a hajógerincig. Az egyetlen darab fából faragott kormánylapát 3,3 m. 16 pár tölgyfaevezővel hajtották, amelyek hossza 5,3 és 5,85 m volt. A vitorlarúd 13 m magas lehetett, pontosan nem tudják, mert a temetéskor a rudat lefűrészelték. Az ásatáskor még a kikötőhíd is előkerült, egy keskeny, 7,4 m hosszú, lucfenyőből készült palánk. A vitorlás könnyedén tudott elszállítani kb. 9 tonnányi terhet, hetvenfős legénységet fegyverzettel, élelemmel. Feladata vegyes lehetett: nem volt kimondottan hadihajó, de hadi célokra is használható volt éppúgy, mint kereskedelmi tevékenységekre, nagy mennyiségű árucikk szállítására.
Érdekesség, hogy a hajóból két másolat készült, az egyik a Viking, amely 1893-ban a norvégiai Bergen városából indult, hogy átszelje az Atlanti-óceánt és eljusson a chicagói világkiállításra. A második másolat a Gaia, amely 1990-ben készült, és szintén átszelte az óceánt. Ma a Sandefjordon található. Magnus Andersen, a Viking kapitánya tapasztalt tengerész, de elámult azon, hogy milyen egyszerű irányítani a hajót, és az mennyire gyorsan képes szelni a hullámokat akár egyetlen vitorlával is. 
Ha le kéne rajzolnod egy viking harcost, hogy rajzolnád le? Nagydarab, szakállas, robusztus emberként, hosszú hajjal, esetleg fonott szakállal, testén bőrpáncél, kezében csatabárd, kalapács esetleg kard, vérszomjas tekintettel, fején a legendás kétszarvú sisakkal, ugye? Nos, a vikingek sajnos nem hordtak kétszarvú sisakot, ez már az áldozataik legendája. Butaság is lenne a harcban, hiszen egy sisaknak pont az a lényege, hogy sima felületű és kemény legyen, elcsússzon rajta a fegyver. A szarv a harcok során életveszélyes lenne, és a vikingek nem voltak buták... Maradtak fent leletek ilyen kétszarvú sisakokról, de ezeket csak vallási és egyéb rituálékon, ünnepségeken hordták, és akkor is csak azok, akiknek rangjuk alapján joguk volt rá.
Ám e kép, amit az őseink hagytak ránk, a mai napig velünk él: a kegyetlen harcos vikingek, akik állat módjára támadnak. Emögött azonban európai mércével mérve is egy rendkívül sokoldalú, színes és gazdag kultúra állt, olyan emberek, akik értettek a famegmunkáláshoz, a hajózáshoz, a háborúhoz, a meleg ruhákhoz, sokkal mélyebben, mint Európa más népei. Egy olyan erőszakos és háborúra, hódításra épült világ volt az övék, amelynek befolyása a Földközi-tengertől Észak-Amerika partjaiig terjedt, és amely idővel megszelídült.
Érdekel Vörös Eirik és nemzetségének története, Grönland és Amerika felfedezése? Kattints ide!
Kövess minket Facebookon!
